Allt du bör veta om plastalternativ

Plast är tåligt, lätt, kan användas till mycket och ger bra produktskydd. Plast förlänger hållbarheten för mat och dryck och möjliggör en trygg och energieffektiv transport.

Förra året stod förpackningar för mer än 40% av de 380 miljonerna ton¹ av plast som producerades globalt, enligt Plastic Oceans International. Trots att plast är väldigt användbart i förpackningssyften har nackdelarna blivit allt mer uppenbara. Världshaven beräknas i nuläget att innehålla 150 miljoner plast  —  mycket av det cikulerar runt i områden stora som länder. Endast 9% av all plast i förpackningar återvinns varje år, och 95% av det totala värdet av plastförpackningar ($80-$120 miljarder årligen) försvinner efter endast en användning, enligt World Economic Forum.

2018 satte EU ett ambitiöst mål om att alla plastförpackningar ska vara återanvändbara eller återvinningsbara innan 2030. Syftet är att dramatiskt reducera mängden engångsartiklar i plast samt att begränsa produktionen av mikroplaster (små bitar av plast som kan påverka ekosystem väldigt negativt.)

Då efterfrågan på förpackningsmaterial förväntas att fortsätta stiga, ökar även behovet av mer hållbara och miljövänliga förpackningslösningar. Dessa lösningar kan man grovt bryta ner i 2 kategorier:

• Återanvändbara och återvinningsbara förpackningsprodukter;
• Ersätta användningen av fossilbaserade plaster med andra material

Papper har fortfarande en viktig roll

Papper och kartong som tillverkas av träfibrer är fortfarande ett attraktivt alternativ, speciellt till förpackningar som inte behöver skydda innehållet från fukt och syre. Allt mer effektiva barriärmaterial gör träfiberbaserade förpackningar mer konkurrenskraftiga även för känsliga varor. Nestle i Japan använder papper till deras chokladkakor och Carlsberg har utvecklat den första 100% biobaserade ölflaskan i papper.

En stor fördel med träfiberbaserade förpackningar är dess återvinningsbarhet. Mer är 72% av allt papper som konsumeras i Europa återvinns idag, enligt  European Paper Recycling Council. Det är dock svårare att återvinna träfiberbaserade förpacknignar med barriärmaterial som har använts till livsmedel.

Papper är även en förnybar resurs. Organisationer som Programme for the Endorsement of Forest Certification, (PEFC), och Forest Stewardship Council, (FSC), certifierar papper vars ursprung kommer från hållbart förvaltade skogar. Bredare användning av certifierade produkter kommer bidra till att bevara de skogar som försörjer oss med denna värdefulla förnybara resurs.

Förpackningar av innovativa material

Innovativa och miljövänliga material som kan ersätta traditionell plast intresserar även större ledande företag.

• Mycelium, svampens rötter, kan blandas jordbruksavfall för att skapa ett motståndskraftigt och bionedbrytbart förpackningsmaterial. Ledande företag som Ikea och Crate & Barrel använder redan detta.
• Tång finns i stora mängder, är enkelt att odla och bryts ner inom 4 till 6 veckor. En väldigt passande lösning för småskaliga produktioner av disponibla artiklar. Ätbara vattenflaskor, muggar och sugrör tillverkat av tång har gjorts av bland annat Pernod Ricard SA och Marriot International.
• Bambu, den snabbast växande växten på planeten binder koldioxid väl och är ett populärt material vid tillverkning av tåliga, återvinningsbara, värmetåliga förpackningar som är helt bionedbrytbara. Dell använder det till några av sina förpackningar.
• Bagasse, en biprodukt vid socertillverkning, kan ge värme- och vattentåliga förpackningar som liknar polysteren. Det är bionedbrytbart och komposterbart.
• Fiskavfall och alger kan användas till att skapa bionedbrytbara och väldigt funktionella förpackningsprodukter. MarinaTex är en transparent, flexibel och livsmedelsgodkänd bioplast. Den tillverkas av fiskavfall och alger, och kan användas till disponibla shopping-påsar och livsmedelsförpackningar.